Fondata nell’XI secolo e soppressa in periodo napoleonico, l’Abbazia Benedettina fu originariamente un convento che a seguito delle ristrutturazioni del XVI secolo assunse la forma che possiamo oggi ammirare.
Di particolare importanza i due chiostri rinascimentali svolti da Pietro Isabello.
La struttura della chiesa fu invece ricostruito dall’architetto Domenico messi nel 1684.
Terminata la grandiosa navata e le sei cappelle laterali si diede inizio alla costruzione della facciata marmorea.
All’interno della struttura sono conservati molti dipinti; di particolare importanza gli affreschi della volta della navata, dedicati ai Santi Paolo e Benedetto, eseguiti da Giulio Quaglio.
Tutti gli altari marmorei presenti nelle cappelle sono dovuti ai fratelli Corbarelli, autori anche dell’altare maggiore.
Nella prima cappella a sinistra è situata la pala del veneziano Antonio Molinari, raffigurante Sant’Andrea con i Santi Giovanni evangelista, Pantaleone e Lucia. Nelle pareti laterali si trovano due tele di Giuseppe Maria Crespi, rappresentanti il martirio di San Giovanni evangelista e Sant’Andrea che adora la croce del proprio martirio.
Essi sono dei dipinti di chiara impronta naturalistica.
Nella seconda cappella a sinistra si trovano due ovati con soggetti che alludono all’Eucarestia conservata nel tabernacolo dell’altare: la raccolta della manna e Melchisedec che offre a Dio il pane ed il vino.
I dipinti furono eseguiti dal pittore Paolo de Matteis, che riuscì a conciliare l’enfasi barocca con un gusto di chiara impronta classica.
Nella terza cappella a sinistra, si trovano due tele di Antonio Balestra raffiguranti San Gregorio che riceve Gesù in veste di pellegrino e San Gregorio che mostra ai fedeli il corporale insanguinato.
Nella cappella di fronte si trova la pala d’altare con San Benedetto che consegna a San Mauro la regola benedettina tra i Santi Placido e Scolastica.
Ai due lati due importanti tele di Sebastiano Ricci.
Nella cappella centrale di destra troviamo altri due ovati di Paolo De Matteis, rappresentanti il sacrificio di Isacco e il serpente di Bronzo.
Nella prima cappella a destra si trova una pala di Antonio Bellocci, raffigurante Sant’Alessandro decapitato e i Santi Frata, Fermo, Rustico e Antonio.
Alle pareti laterali sono situate due tele di Giuseppe Maria Crespi, raffiguranti i Santi Fermo e Rustico in prigione e il martirio di Sant’Alessandro.